Центробежный вентилятор, по сути, представляет собой устройство с регулируемой скоростью потока и постоянным давлением. При постоянной скорости вращения теоретическая кривая давления-расхода центробежного вентилятора должна представлять собой прямую линию. Однако из-за внутренних потерь фактическая характеристика искривлена. На давление, создаваемое центробежным вентилятором, существенно влияют изменения температуры или плотности входящего воздуха. Для данного объема входящего воздуха давление является самым низким при самой высокой температуре входящего воздуха (наименьшей плотности воздуха).
Для заданной характеристической кривой давления-расхода существует характеристическая кривая расхода-мощности. Когда вентилятор работает с постоянной скоростью и при заданном расходе, требуемая мощность увеличивается по мере снижения температуры входящего воздуха. Принцип работы центробежного вентилятора в основном такой же, как и у турбокомпрессора. Поскольку скорость газа мала и изменение давления невелико, изменения удельного объема газа обычно не учитываются; то есть газ рассматривается как несжимаемая жидкость.
Центробежные вентиляторы могут изготавливаться как с правым-, так и с левым-типом вращения. Вид со стороны двигателя: если крыльчатка вращается по часовой стрелке, это называется вентилятором с правым-вращением; если крыльчатка вращается против часовой стрелки, это называется вентилятором левого-вращения.
